PERSONAGGI UMBRI: MESSALINA DA FOLIGNO

Messalina da Foligno

Nacque a Foligno nel 235 da nobile famiglia, divenne discepola del vescovo Feliciano. La sua storicità è dubbia ma si narra che, quando il suo mentore venne imprigionato dall'imperatore Decio, non abiurò la fede e non abbandonò il vescovo, anzi gli portava nascostamente tutti i giorni il cibo in carcere. Una volta scoperta, venne arrestata e martirizzata il giorno prima di Feliciano, a Foligno il 23 Gennaio 249. Di lei ci sarebbero pervenuti i capelli, conservati come reliquia e nel 1599 sarebbero stati ritrovati i suoi resti in un sarcofago recante la scritta "Hic subtus iacet corpus sanctæ Messalinæ". A questo fatto sono stati legati vari miracoli e festeggiamenti, tanto che a Foligno venne istituita una processione annuale per la restituzione al culto del corpo di Santa Messalina, tuttora molto sentito in Umbria. E' stata tramandata di lei la figura di una donna giovane, educata alla pietà dal suo vescovo, così come descritto dall'unico documento che parla di Messalina: la passione di San Feliciano scritta tra il VI e il VII secolo, il cui valore storico è messo in dubbio.